Puente Salomón cortado por el soplete expoliador.
Playa de vías de la estación de Los Frailes, con puente elevado para el paso de los viajeros del tren turístico y pórtico de señales decorativo, que, aún siendo un bonito elemento ornamental, no se corresponde con la realidad, pues no existía en la estación cuando el ferrocarril minero se encontraba en servicio.
Estas fuerón las viviendas del Jefe de estación y Factor de circulación de la Estación de Los Frailes, hoy utilizadas y reformadas por la Fundación Riotinto para el uso de los viajeros del tren turístico.
Situada en el km 71, esta es la última estación construida en la vía general. Desde aquí hasta Riotinto Estación, existen los mayores desniveles del ferrocarril, teniendo los trenes ascendentes que dejar un 30% de su carga para que las locomotoras pudieran llegar hasta Naya o Riotinto Estación. Esta operación se hacia en la estación de Berrocal hasta que se eliminó el túnel Chico.
Entre Naya y los Frailes fueron frecuentes los escapes de trenes. El último fue el 24 de junio de 1960, en el que la locomotora Garratt nº 12, cargada con 50 vagones M de pirita, hubo de parar una vez desaparecida la pendiente (a 2 km) tras no poder hacer uso del freno de vacío.
Esta estación tenía un vía de escape orientada al río cuya finalidad era la de evitar choques de trenes.
NICOLAS CHAPARRO. Guión para una grabación de DVD del ferrocarril de Riotinto. (1991).
También era este puente como el de Mendoza, a diferencia de los pilares (pasarela de madera y arena). Recientemente ha sido reconstruido por el Ayuntamiento de Berrocal y también es utilizado para una conducción de agua. Su función era la de acercar a los habitantes de dicho pueblo a las instalaciones del ferrocarril. Contaba con un paso de nivel pues se trataba de un camino vecinal entre la cuenca minera y Berrocal.
Este puente, de veinte metros de longitud muy sencillo, se conserva también como lo diseñó George B. Bruce. De dos tramos, con un apoyo único central de mampostería, es salvado por una viga cajón formada por dos perfiles de alma llena de un metro de altura, con rigidizadores de perfil T laterales y arriostrada transversal y longitudinalmente por perfiles diagonales. Unas traviesas de madera sobre las que van los raíles, completan el trabajo.
En 1933 se construyó un nuevo puente para peatones, con vigas de celosía sobre tres apoyos, con una longitud de cuarenta metros.
MIGUEL GONZÁLEZ VÍLCHEZ. Historia de la arquitectura inglesa en Huelva. (1981). Universidad de Sevilla y Diputación Provincial de Huelva.
Este puente está en el km 68,100 del recorrido. Se utilizaba para el paso de habitantes de Berrocal, La Picota y Caño Ronco. La pasarela, actualmente desaparecida, era de madera con relleno de tierra. Cuando el río venía crecido, atravesarlo era una aventura, pues entre el ruido y el movimiento, la sensación al cruzarlo era un poco estresante.
Sita en el Km 67, en este lugar se encontraba el mayor grupo de viviendas destinado a operarios de todo el recorrido del ferrocarril. Se componía de un edificio para escuela y 20 viviendas. Esta zona contaba con un manantial de agua, que abastecía a la población de La Picota y a la estación de Berrocal.
No hace mucho tiempo, en este mismo lugar, finalizaba mi primer recorrido por esta vía férrea. Aquí comienza ahora el tercer y último tramo de lo que queda del ferrocarril minero Riotinto-Huelva. Estamos en término municipal de Berrocal y tras unos 15 kilómetros de dificultades llegaremos al de Nerva y Riotinto. Espero que os guste.
Foto 1. ¡Hace calor!
Foto 2. Molino del Indiano.
